DAVID QUAMMEN: „SPILLOVER“
Schon im Jahr 2012 schrieb der amerikanische Wissenschaftsjournalist David Quammen die gar
nicht so prophetische Prognose: „Wir können davon ausgehen, dass die nächste große
Epidemie der gleichen perversen Gesetzmäßigkeit unterliegen wird wie die Spanische
Grippe: hohe Ansteckungsgefahr und erst später erkennbare Symptome. Das wird ihr helfen,
wie ein Todesengel durch Großstädte und über Flughäfen zu wandern.“
Hatte die Spanische Grippe von 1918 bis etwa 1921 weltweit mehr Menschen umgebracht als
der Erste Weltkrieg, war die Grundlage für Quammens unheilschwangere Mahnung die
SARS-Epidemie durch einen Coronavirus. Deren Siegeszug um die Welt jedoch glimpflich
verlief, was sich aus einem gravierenden Unterschied zur gegenwärtigen CoVid19-Pandemie
erklärt: die Symptome zeigten eine rapide Entwicklung beim Infizierten, bevor die
höchste Ansteckungsstufe erreicht war.
Quammen untersuchte die Auslöser solcher Pandemien in seinem bereits 2013 erstmals
veröffentlichten hochkaraätigen Sachbuch „Spillover. Der tierische Ursprung
weltweiter Seuchen“. Dabei stellte er sehr anschaulich dar, welche Faktoren solche
Ausbrüche ermöglichen: der Zwischenwirt eines tückischen Virus wie CoVid19 schafft den
Sprung von einem Wirtstier auf einen Menschen.
Die Erkrankung stellt Ärzte vor Rätsel und während noch nach Erklärungen gesucht wird,
verbreiutet sich das Viruas rasant. Dicht besiedelte Gebiete, intensiver internationaler
Flugverkehr und einsetzende Gegenmaßnahmen kommen spät, zögerlich und nicht immer
treffsicher. Quammen schildert dazu den Weg von der Quelle zur Epidemie und zur Pandemie.
Zur aktuellen Seuche bringt er Kenntnisse täglicher Praktiken ein, die schaudern lassen.
Was da insbesondere in Süd-China für eine Vielfalt an Tieren auf sogenannten
Lebensmärkten angeboten und auch verkauft wird, macht die Gefahr offensichtlich. Das
reicht vom Storch über Haushunde, Rattenarten, allerlei Reptilien und Kröten bis hin zu
vberschiedenen Fledermausarten. Und was behördlich inzwischen verboten wurde, wird eben
unterm Ladentisch oder direkt vom Transporter gehandelt.
Doch Quammen hat sich mutig auch vor Ort begeben, ist z.B. mit Laborwissenschaftlern bis
in eine Fledermaushöhle vorgedrungen: „Die Luft ist mollig warm.“ Und da erst
wird ihm bewusst, dass weder er noch die beiden Experten eine Maske tragen, wobei gerade
Fledermäuse als besonders ausgiebige Virenträger gelten. Aber auch Affen sind stark in
der Seuchenauslösung vertreten, wie diverse Beispiele zeigen. Allen voran die bis heute
nicht besiegte HIV-Pandemie mit hunderttausenden von Toten seit Anfang der 1980er Jahre.
Qammen schreibt das Alles ebenso verständlich wie spannend einschließlich wagemutiger
persönlicher Erkundungsgängen. Und zur Neuauflage seines erhellenden Buches stellt er
fest: „Wir haben die Coronavirus-Epidemie verursacht. Es mag mit einer Fledermaus in
einer Höhle begonnen haben, aber menschliche Aktivitäten haben sie ausgelöst.“
Fazit: ein höchst wichtiges Aufklärungsbuch und an Aktualität niochjt zu überbieten.
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