LISA KALTENEGGER: „ALIEN EARTHS“

Gibt es Leben auf anderen Planeten bis hin zu den sprichwörtlichen grünen Männchen vom Mars? Diese Frage beschäftigt viele Menschen seit Jahrhunderten. Inzwischen so ernsthaft, dass seriöse Wissenschaftler sich ernsthaft damit befassen.
Eine von ihnen tut dies sogar an führender Position: Professor Dr. Lisa Kaltenegger, österreichische Astronomin und Astrophysikerin. Als Leiterin des 2015 von ihr mitbegründeten Carl-Sagan-Institute an der höchst renommierten Cornell University in Ithaka, New York, widmet sie sich mit einer Fülle von Wissenschaftlern – auch anderer Disziplinen – der Erforschung von sogenannten Exoplaneten.
Das Institut ist nach dem Wegbereiter der Exobiologie Carl Sagan (1934-1996) benannt und es untersucht mit den modernsten der Technologie wie dem James-Webb-Weltraumteleskop, inwieweit es bewohnbare Exoplaneten in den unendlichen Weiten des Universums gibt und mit welchen Anzeichen von Lebensformen.
Von dieser Pionierarbeit berichtet Lisa Kaltenegger nun mit dem bewusst populärwissenschaftlich gehaltenen Sachbuch „Alien Earths – Auf der Suche nach neuen Planeten und außerirdischem Leben“. Mit plastischen Ausführungen und ansteckendem Enthusiasmus versteht es die Wissenschaftlerin, das komplexe Thema ebenso fundiert wie spannend dazubringen.
Zentrale Einstiegsfragen sind da zunächst, wie man den Begriff „Leben“ für diese Thematik definiert und was die wichtigsten natürlichen Zutaten für eine bewohnbare Welt sind. Von der Arbeit ihres Instituts ausgehend, erklärt ein Kapitel natürlich auch eingehend, wie man wissenschaftlich-technologisch überhaupt im Kosmos nach Leben sucht.
Lisa Kaltenegger schreibt von ihrer Forschungsarbeit recht persönlich, vor allem aber anschaulich mit plastischen Beispielen. Zugleich fesseln diese Ausführungen mit einer ungeheuren Fülle spannenden Wissens und faszinierender Zusammenhänge. Auch Betrachtungen populärer Beobachtungen und Vorstellungen bis hin zu „Star Wars“-Filmen und ihrem Realitätsgehalt werden thematisiert.
Die Suche nach Leben im All – spekulativ? Ja, hier jedoch seriös und höchst unterhaltsam aus wissenschaftlich fundierter Sicht.
# Lisa Kaltenegger: Alien Earths – Auf der Suche nach neuen Planeten und außerirdischem Leben; 300 Seiten; Droemer Verlag, München; € 24
WOLFGANG A. NIEMANN (wan/JULIUS)